Hoe verspreiden virussen zich via muggen?

Muggen zijn niet alleen erg vervelend als je in slaap probeert te vallen, ze kunnen ook veel virusinfecties veroorzaken. Sander Koenraad van de Universiteit Wageningen legt uit dat vrouwelijke muggen bloed nodig hebben om eieren te produceren. Wanneer ze je bijten, injecteren ze een klein beetje speeksel. Dit speeksel bevat antistollingseiwitten die voorkomen dat uw bloed stolt, waardoor de mug je bloed gemakkelijker kan drinken.

Door het bloed van een geïnfecteerde persoon te bijten en in te nemen, wordt een mug een drager van een virus. Het virus ontwikkelt zich in de mug en komt terecht in de speekselklieren. Zodra dit gebeurt, kan de mug het virus verspreiden naar andere mensen die hij bijt.

Welke virussen worden overgedragen door muggen?

Muggen kunnen veel verschillende virussen overdragen. Bijvoorbeeld Zika, Chikungunya, Gele koorts en Dengue. Malaria wordt ook overgedragen door muggen, maar Malaria is een parasiet en geen virus.

Het vreemde is dat niet alle soorten muggen ziektes kunnen overbrengen. Er zijn meer dan 3.500 verschillende soorten muggen, maar slechts een handvol kan virussen overbrengen. Helaas vallen deze muggen onder de meest voorkomende soorten.

Transmissieroute

Er zijn verschillende dingen die je kunt doen om jezelf te beschermen tegen muggenbeten. Een muskietennet boven je bed hangen of een muggenspray met DEET op je huid aanbrengen, zijn vaak de eerste dingen waar mensen aan denken.

Je kunt ook proberen het aantal muggen in je omgeving te verminderen. Vrouwelijke muggen hebben stilstaand water nodig om hun eieren te leggen. Door ervoor te zorgen dat er geen kleine plassen, kommen, emmers of andere containers gevuld met water in en rond uw omgeving zijn, zorg je dat het aantal nieuwe muggen te vermindert.

Vaccinatie en behandeling

Dr. Bimo van het Dr. Soetomo-ziekenhuis in Surabaya vertelt ons dat er voor de meeste virussen die door muggen worden overgedragen nog geen vaccins beschikbaar zijn. Gelukkig is voor sommige virussen, zoals Gele koorts, een effectief vaccin beschikbaar. Veel van de infecties zijn vrij vergelijkbaar in hun symptomen. Chikungunya, Dengue en Zika veroorzaken allemaal (zeer!) Hoge koorts, spierpijn en algemene klachten.

De meeste ziekten kunnen niet worden genezen, ze moeten worden bestreden door je immuunsysteem. U kunt vaak niet meer doen dan in bed blijven, veel water drinken en eenvoudige pijnstillers zoals paracetamol nemen om de koorts onder controle te houden. Als de symptomen echt erger worden, moet je mogelijk naar het ziekenhuis worden gebracht voor nauwkeurige observatie en ondersteunende behandeling zoals vochtvervanging.

Hoe steken muggen?

Hoe kunnen muggen met hun dunne snuit door de huid heen prikken?
En hoe zuigen ze ons bloed op?

Onder normale omstandigheden voeden muggen zich met suikeroplossingen van planten, maar als de vrouwtjes eitjes gaan aanmaken, hebben ze een voedzamere maaltijd nodig: bloed van mens of dier.

De mug haalt bloed uit bloedvaatjes in de lederhuid, en om daarbij te komen moet ze eerst door de opperhuid heen.

Daar heeft ze een geavanceerde snuit voor, die een soort verlenging van de monddelen vormt.
Deze snuit bestaat uit een buisje met een bundel zogeheten stiletten van kitine erin.
Die stiletten zijn hol, net als injectienaalden.

Om deze stiletbundel door de huid te krijgen, zet de mug kracht door met haar kop te duwen en te trillen, waarbij een van de stiletten in de huid snijdt.

Als de snuit door de opperhuid heen is, zullen de zintuigcellen aan het uiteinde voelen of er een bloedvaatje is waar de mug het bloed uit kan zuigen.

Voordat ze steekt, scheidt de mug speeksel af, waardoor het bloed niet stolt.

Het opzuigen van het bloed gebeurt met behulp van spierpompjes in de kop en keel van de mug.

Die creëren een onderdruk in verhouding tot de punt van de snuit, zodat het bloed omhoog stroomt naar het spijsverteringsstelsel.

Als de mug wat bloed opgezogen heeft, trekt ze haar snuit terug en vliegt ze naar een plek waar ze haar maaltijd in alle rust kan verteren.

Bij de meeste vrouwtjes komt de ontwikkeling van eitjes al na één maaltje bloed op gang.
Het aantal eitjes hangt af van de omvang van het maal, maar in de regel legt een vrouwtjesmug 50 tot 200 eitjes per keer.