Hoe steken muggen?

Hoe kunnen muggen met hun dunne snuit door de huid heen prikken?
En hoe zuigen ze ons bloed op?

Onder normale omstandigheden voeden muggen zich met suikeroplossingen van planten, maar als de vrouwtjes eitjes gaan aanmaken, hebben ze een voedzamere maaltijd nodig: bloed van mens of dier.

De mug haalt bloed uit bloedvaatjes in de lederhuid, en om daarbij te komen moet ze eerst door de opperhuid heen.

Daar heeft ze een geavanceerde snuit voor, die een soort verlenging van de monddelen vormt.
Deze snuit bestaat uit een buisje met een bundel zogeheten stiletten van kitine erin.
Die stiletten zijn hol, net als injectienaalden.

Om deze stiletbundel door de huid te krijgen, zet de mug kracht door met haar kop te duwen en te trillen, waarbij een van de stiletten in de huid snijdt.

Als de snuit door de opperhuid heen is, zullen de zintuigcellen aan het uiteinde voelen of er een bloedvaatje is waar de mug het bloed uit kan zuigen.

Voordat ze steekt, scheidt de mug speeksel af, waardoor het bloed niet stolt.

Het opzuigen van het bloed gebeurt met behulp van spierpompjes in de kop en keel van de mug.

Die creëren een onderdruk in verhouding tot de punt van de snuit, zodat het bloed omhoog stroomt naar het spijsverteringsstelsel.

Als de mug wat bloed opgezogen heeft, trekt ze haar snuit terug en vliegt ze naar een plek waar ze haar maaltijd in alle rust kan verteren.

Bij de meeste vrouwtjes komt de ontwikkeling van eitjes al na één maaltje bloed op gang.
Het aantal eitjes hangt af van de omvang van het maal, maar in de regel legt een vrouwtjesmug 50 tot 200 eitjes per keer.